ARMÉES PRODIGIEUSES
Au siége de Jérusalem par Titus, et dans plusieurs autres circonstances, on vit dans
les airs des armées ou des troupes de fantômes, phénomènes non encore expliqués, et qui jamais
ne présagèrent rien de bon.
Plutarque raconte, dans la vie de Thémistocle, que pendant la bataille de Salamine, on vit
en l'air des armées prodigieuses et des figures d'hommes qui, de l'île d'Égine, tendaient
les mains au-devant des galères grecques. On publia que c'étaient les éacides, qu'on avait
invoqués avant la bataille.
Quelquefois aussi on a rencontré des troupes de revenants et de démons allant par bataillons
et par bandes.
En 1123, dans le comté de Worms, on vit, pendant plusieurs jours, une multitude de gens armés,
à pied et à cheval, allant et venant avec grand bruit, et qui se rendaient tous les soirs
vers l'heure de none, à une montagne qui paraissait le lieu de leur réunion. Plusieurs
personnes du voisinage s'approchèrent de ces gens armés, en les conjurant, au nom de Dieu,
de leur déclarer ce que signifiait cette troupe innombrable et quel était leur projet.
Un des soldats ou fantômes répondit :
« Nous ne sommes pas ce que vous vous imaginez, ni de vrais fantômes, ni de vrais soldats.
Nous sommes les âmes de ceux qui ont été tués en cet endroit dans la dernière bataille.
Les armes et les chevaux que vous voyez sont les instruments de notre supplice, comme
ils l'ont été de nos péchés. Nous sommes tout en feu, quoique vous n'aperceviez en nous rien
qui paraisse enflammé. »
On dit qu'on remarqua en leur compagnie le comte Enrico et plusieurs autres seigneurs tués
depuis peu d'années, qui déclarèrent qu'on pouvait les soulager par des aumônes
et des prières.
