DOMITIEN
Un jour qu'il donnait un festin aux sénateurs de Rome, à l'occasion de son triomphe
sur les daces, Domitien, qui avait de singuliers caprices, les fit entrer dans une salle
qu'il avait fait tendre en noir et qui était éclairée par des lampes sépulcrales.
Chaque convive se trouva placé vis-à-vis d'un cercueil, sur lequel il vit Son nom écrit...
Une troupe d'enfants barbouillés de noir représentaient une danse des ombres infernales.
La danse finie, ils se dispersèrent, chacun auprès du convive qu'il devait servir. Les mets
furent les mêmes que ceux que l'on offrait aux morts dans les cérémonies funèbres. Un morne
silence régnait dans cette assemblée. Domitien parlait seul ; il ne racontait que des histoires
sanglantes et n'entretenait les sénateurs que de mort. Les convives sortirent enfin de la salle
du festin et furent accompagnés, chacun à leur maison par des hommes vêtus de noir, armés
et silencieux.
À peine respiraient-ils, que l'empereur les fit redemander ; mais c'était pour leur donner
la vaisselle qu'on avait servie devant eux et à chacun celui de ces petits esclaves qui
les avaient servis. C'était bien là un plaisir de tyran.