FRIBOURG
M. Lucien Brun a publié cette curieuse légende des deux Fribourg. Wilfrid
de Thanenburg, un des riches gentilshommes de Fribourg en Brisgaw, fêtait
ses accordailles avec la noble héritière de Rosenberg. Les vins du Rhin, des meilleurs
crus, coulaient largement dans des coupes souvent vidées.
Le vieux bourgmestre Conrad de Blumenthal céda doucement à une impulsion communicative
et ne manqua pas, après des révélations que l'histoire n'a pas conservées, d'épancher
quelque dose de mauvaise humeur contre l'archevêque Adhémar, qui lui rognait
ses privilèges. Les convives se récrièrent sur ce courage inconnu, dont ils firent,
du reste, tous les honneurs au tokay et chacun de rappeler au bourgmestre
les prétentions de l'archevêque, suivies d'autant de soumissions du digne magistrat.
« Par saint Conrad, Messeigneurs ! s'écria-t-il aiguillonné, ne saurai-je donc pas
mettre un frein à ses empiétements ?
— Éh ! mais, nous avons tout lieu de le croire ! lui dit un de ses voisins.
— Éh bien ! je veux que Satan nous emporte et avec nous la moitié de notre bonne ville,
si hier déjà je ne lui ai fait sentir combien son arrogance me déplaît,
et si demain... »
En ce moment un éclat de rire moqueur, la chute de quelques vases et d'un riche bahut,
interrompirent le bourgmestre :
« Qui ose rire ? s'écria-t-il exaspéré, quoiqu'un peu inquiet du mensonge qu'il venait
de faire ; qui veut que je lui prouve ce que j'avance ?
— C'est toi qui fais tout ce bruit ! dit Wilfrid à un vieux serviteur effrayé.
— Non, monseigneur, mais quand on a parlé du diable, j'ai senti...
— Le brûlé, je parie, s'écria Wilfrid en riant ; éh bien ! donne-nous du vin, et laisse
le diable en paix, s'il peut y rester. »
Cette saillie délourna l'attention ; et les convives eurent bientôt oublié la colère
de Blumenthal et le court incident qui en était résulté ; ils s'amusèrent beaucoup
toutefois de la figure bouleversée du vieil échanson, qui affirma très positivement
qu'il avait vu fuir les forêts et failli se heurter à la lune, qui n'était pas
à hauteur d'homme.
Or voici ce qui se passait.
Le bourgmestre avait été pris au mot par Satan lui-même, qui faisait voyager, pour
son instruction, un jeune diable.
« Mon fils, lui avait-il dit, quand tu sauras qu'il y a chez un jeune fou un projet
de fête, invite-toi sans crainte, le diable n'est jamais déplacé dans une orgie,
au contraire. »
Et ils s'en étaient allés chez Wilfrid de Thanenburg.
On a su ce qui précéda et suivit les paroles du bourgmestre. Satan fit un signe
à son élève et l'un de droite et l'autre de gauche, ils prirent joyeusement la moitié
de Fribourg la plus éloignée de la cathédrale et s'enfuirent comme des larrons.
C'étaient leur joie et ce brusque mouvement qui avaient interrompu le bourgmestre.
Les deux démons ne savaient trop que faire de ce riche butin ; ils avaient enlevé
Fribourg en vrais voleurs qui prennent par goût, par instinct, sans songer que la porte
de l'enfer, quelque vaste qu'elle fût et quoique donnant passage à des consciences
d'une largeur remarquable, ouvrait inutilement ses deux battants devant une demi-ville
d'une dimension presque égale et d'une nature beaucoup moins élastique et compressible.
Ils suivaient donc leur route aérienne sans but arrêté et en devisant de choses
et d'autres. Ils remontèrent ainsi le Rhin jusqu'à Bâle, non sans admirer les riches
plaines de l'Alsace ; puis, prenant un peu à droite, ils s'avancèrent
dans la Suisse.
Satan discourait toujours.
Il est tout à coup interrompu par un ébranlement subit du fardeau que son jeune
compagnon avait cessé de soutenir. À la vue du gouffre au-dessus duquel il planait,
tout entouré de rochers à pic et de noires forêts suspendues sur l'abîme au fond
duquel grondait un torrent écumant, il comprit que l'autre avait été soudainement
effrayé de l'aspect sauvage de cette nature inculte et que ce mouvement d'horreur avait
causé sa chute. Il se précipita tête baissée avec lui ; Fribourg les suivait.
La malheureuse ville ne fut cependant pas gravement endommagée. Elle se posa un peu
rudement sur le flanc du ravin et roula de-ci, de-là, au fond de l'entonnoir.
Cette ville est maintenant Fribourg en Suisse où vous voyez — chose parfaitement
inexplicable sans légende — des maisons superposées et des rues courant
sur les toits.
Satan et son compagnon, voyant la ville prendre possession de l'endroit, trouvèrent
original d'être les fondateurs de cette cité qui tombait des nues et laissèrent
les convives et la colonie reconnaître leurs domaines.
Et cependant vous lirez partout qu'en l'an 1178 Berthold V de Zæhringen érigea en ville
Fribourg, dans l'Œchtland, sans que des ouvrages, du reste fort estimables, vous disent
un mot du fondateur.
Ce que c'est que l'histoire !
