GÉANTS
Les géants de la fable avaient le regard farouche et effrayant, de longs cheveux,
une grande barbe, des jambes et des pieds de serpent, et quelques-uns cent bras et cinquante
têtes.
Homère représente les Aloïdes, géants remarquables, comme étant d'une taille si prodigieuse,
qu'à l'âge de neuf ans, ils avaient neuf coudées de grosseur, trente-six de hauteur,
et croissaient chaque année d'une coudée de circonférence et d'un mètre de haut.
Les talmudistes assurent qu'il y avait des géants dans l'arche. Comme ils y tenaient beaucoup
de place, on fut obligé, disent-ils, de faire sortir le rhinocéros, qui suivit l'arche
à la nage.
Aux noces de Charles le Bel, roi de France, on vit une femme de Zélande d'une taille
extraordinaire, auprès de qui les hommes les plus hauts paraissaient des enfants ; elle était
si forte, qu'elle enlevait de chaque main deux tonneaux de bière et portait aisément
huit hommes sur une poutre.
Il est certain qu'il y a eu, de tout temps, des hommes d'une taille et d'une force au-dessus
de l'ordinaire. On trouva au Mexique des os d'hommes trois fois aussi grands que nous
et, dit-on, dans l'île de Crète un cadavre de quarante cinq pieds. Hector de Boëce dit
avoir vu les restes d'un homme qui avait quatorze pieds.
Pour la force nous citerons Milon de Crotone, tant de fois vainqueur aux jeux olympiques ;
ce Suédois qui, sans armes, tua dix soldats armés ; ce milanais qui portait un cheval chargé
de blé ; ce Barsabas qui, du temps de Louis XIV, enlevait un cavalier avec son équipage
et sa monture ; ces géants et ces hercules qu'on montre tous les jours au public.
Mais la différence qu'il y a entre eux et le reste des hommes est petite, si on compare
leur taille réelle à la taille prodigieuse que les traditions donnent aux anciens géants.
Voyez GARGANTUA.
