JUIFS
Indépendamment de ce coup de foudre qui marque partout les juifs et les fait partout
reconnaître ; il y a sur eux plusieurs signes de l'abandon où les a jetés la malédiction
de Dieu. Tant qu'ils ont été le peuple fidèle, ils ont conservé intact le dépôt des saintes
Écritures. Depuis leur crime, les enseignements de Moïse sont étouffés chez eux
par les incroyables absurdités du Talmud et le sens n'est plus avec eux.
La Terre-Sainte, qui était le plus fertile et le plus beau pays du monde, maudite avec
la nation qu'elle portait, est devenue si horrible, qu'elle ne nourrit plus ses rares
habitants.
Partout en exécration, les juifs, qui avaient massacré et torturé les chrétiens toutes
les fois qu'ils avaient été les plus forts, se sont vus en tous lieux haïs et mal tolérés.
On vous dira que souvent on les poursuivit pour des crimes imaginaires ; mais on ne prête
qu'aux riches et leur histoire est sérieusement pleine de crimes trop réels. On les chassa
violemment de l'Espagne, qu'ils voulaient dominer ; mais sans les mesures violentes
des rois chrétiens, la Péninsule serait aujourd'hui la proie des juifs et des maures.
Quelquefois, sans doute, on mit peu d'humanité dans les poursuites exercées contre eux ;
mais on ne les bannissait pas sans leur donner trois mois pour s'expatrier
et ils s'obstinaient à demeurer dans les pays où leurs têtes étaient proscrites.
Parmi les moyens que l'on employait pour les découvrir, il en est un singulier que rapporte
Tostat dans son livre des Démons ; c'était une tête d'airain, une androïde, qui,
en Espagne, dit-il, révélait les juifs cachés...
Ils faisaient l'usure et dépouillaient largement les chrétiens dans les contrées
où ils étaient soufferts ; puis, quand ils avaient tout ravi, les princes qui avaient
besoin d'argent les faisaient regorger avec violence. Dans de tels cas, ils essuyèrent
surtout de grandes vexations chez les anglais. Le roi Jean fit un jour emprisonner
les riches juifs de son royaume pour les forcer à lui donner de l'argent ; un d'eux,
à qui on arracha sept dents l'une après l'autre, en l'engageant de la sorte à contribuer,
paya mille marcs d'argent à la huitième. Henri III tira d'Aaron, juif d'York,
quatorze mille marcs d'argent et dix mille pour la reine. Il vendit les autres juifs
de son pays à son frère Richard pour le terme d'une année, afin que ce comte éventrât
ceux qu'il avait déjà écorchés, comme dit Matthieu Pâris...
En général, lorsqu'on tolérait les juifs, on les distinguait des autres habitants par
des marques infamantes. Philippe III les obligea en France à porter une corne sur la tête :
il leur était défendu de se baigner dans la Seine ; et, quand on les pendait, c'était
entre deux chiens.
Le jour de la fête de Pâques, c'était un vieil usage à Toulouse de donner un soufflet
à un juif de la ville. On raconte qu'Aymeric, vicomte de Rochechouart, accompagné
de Hugues son chapelain, se trouvant à Toulouse le dimanche de Pâques, les chanoines
chargèrent Hugues de cette cérémonie ; que le chapelain donna un coup si violent au juif,
qu'il lui fit sauter la cervelle ; que ce malheureux tomba mort. Mais il parait que
ce conte est faux. Les juifs de Toulouse enlevèrent leur mort de la cathédrale
et l'inhumèrent dans le cimetière de leur synagogue sans oser se plaindre, ajoute Dulaure,
qui était un menteur. Le vrai de ce fait et nous sommes loin de l'excuser, c'est que
le soufflet renversa le juif.
Voy. BOHÉMIENS.
Avant de quitter Jaffa, je vous parlerai d'une coutume que vous ignorez peut-être
et qui est établie chez les grecs de cette ville. Chaque soir, pendant le carême ;
les petits enfants des familles grecques vont à la porte des maisons chrétiennes
et demandent avec des cris monotones, qu'on prendrait pour une complainte, du bois
ou des paras — liards — pour acheter du bois.
« Donnez, donnez, disent-ils ; et l'an prochain vos enfants seront mariés ; et leurs jours
seront heureux ; et vous jouirez longtemps de leur bonheur. »
Le bois que sollicitent ces enfants est destiné à brûler les juifs. C'est le soir du jeudi
saint des grecs qu'on allume les feux ; chaque petite troupe allume le sien. On fabrique
un homme de paille avec le costume juif et la victime en effigie est ainsi conduite devant
le feu, au milieu des clameurs et des huées. Les enfants délibèrent gravement sur le genre
de supplice auquel il faut condamner l'israélite ; les uns disent : « Crucifions-le,
il a crucifié Jésus-Christ » ; les autres : « Coupons-lui la barbe et les bras,
puis la tête » ; d'autres enfin : « Fendons-le, déchirons-lui les entrailles, car il a tué
notre Dieu. » Le chef de la troupe, prenant alors la parole : « Qu'est-il besoin, dit-il,
de recourir à tous ces supplices ? Il y a là un feu tout allumé ; brûlons le juif. »
Et le juif est jeté dans les flammes.
« Feu , feu, s'écrient les enfants, ne l'épargne pas, dévore-le ; il a souffleté
Jésus-Christ ; il lui a cloué les pieds et les mains. »
Les enfants énumèrent ainsi toutes les souffrances que les juifs firent endurer au Sauveur.
Quand la victime est consumée, on jette au vent ses cendres avec des imprécations ;
et puis chacun se retire satisfait d'avoir puni le bourreau du Christ. De semblables
coutumes portent avec elles leur caractère et n'ont pas besoin d'être accompagnées
de réflexions.
Les diverses religions sont plus ou moins tolérées dans les États des turcs et des persans.
Des juifs, à Constantinople, s'avisèrent de dire, en conversation, qu'ils seraient
les seuls qui entreraient dans le paradis.
« Où serons-nous donc, nous autres ? » leur demandèrent quelques turcs avec qui
ils s'entretenaient.
Les juifs, n'osant pas leur dire ouvertement qu'ils en seraient exclus, leur répondirent
qu'ils seraient dans les cours. Le grand vizir, informé de cette dispute, envoya chercher
les chefs de la synagogue et leur dit que, puisqu'ils plaçaient les musulmans dans
les cours du paradis, il était juste qu'ils leur fournissent des tentes, afin
qu'ils ne fussent pas éternellement exposés aux injures de l'air. On prétend que c'est
depuis ce temps-là que les juifs, outre le tribut ordinaire, payent une somme considérable
pour les tentes du grand-seigneur et de toute sa maison, quand il va à l'armée.
Nous ne réveillerons pas ici les accusations portées contre les juifs à propos
de l'assassinat commis à Damas, le 5 février 1840, contre le père Thomas et son domestique.
Ceux qui ont lu les pièces officielles de ce triste procès savent ce qu'ils doivent
en penser. Mais nous extrairons du savant Journal historique et littéraire de Liège
(janvier 1841) un passage relatif à la doctrine des juifs sur le meurtre :
Le célèbre rabbin Maimonides, mort en 1205, écrivait à l'époque où les juifs furent le plus
accusés de meurtres sur les chrétiens. Un de ses principaux ouvrages est le Jad Chazakah
ou la Main forte, qui est un abrégé substantiel du Talmud. Voici ce qu'il dit :
Il nous est ordonné de tuer les hérétiques — minim — c'est-à-dire ceux des israélites
qui se livrent à l'idolâtrie ou celui qui pèche pour irriter le Seigneur et les épicuriens,
c'est-à-dire ceux des israélites qui n'ajoutent pas foi à la loi et à la prophétie.
Si quelqu'un a la puissance de les tuer publiquement par le duel, qu'il les tue
de cette manière. S'il ne peut faire ainsi, qu'il tâche de les circonvenir par fraude
jusqu'à ce qu'il leur ait donné la mort. Mais de quelle manière ? Je réponds : s'il voit
l'un d'eux tombé au fond d'un puits dans lequel une échelle avait été placée auparavant,
qu'il la retire et dise :
« Je suis obligé de faire descendre du toit mon fils qui est en danger ; quand je l'aurai
sauvé, je vous remettrai l'échelle. »
Et ainsi des autres circonstances.
Ce passage n'est qu'une paraphrase du texte talmudique de l'Avoda-Sara, chap. 2,
qui prescrit les mêmes manœuvres pour faire périr les hérétiques. Il ajoute un autre
expédient ; celui de fermer le puits au moyen d'une pierre et de dire qu'on l'a couvert
de crainte que le bétail n'y tombât. L'objet de ces homicides est moins déterminé dans
le Talmud que dans le passage de Maimonides ; il laisse plus de latitude aux coups
meurtriers. Tous les minim sont désignés au fer assassin ; et il est notoire que
les chrétiens sont appelés de ce nom. Le Talmud appelle les Évangiles le livre des minim.
Maimonides compte parmi les hérétiques — minim — ceux qui prétendent que Dieu a pris
un corps et qui adorent, outre le Seigneur, un Médiateur entre lui et nous, c'est-à-dire
les chrétiens.
La haine des juifs contre les chrétiens est ancienne. Sans remonter au premier siècle,
tout plein d'exemples sanglants, Chosroès, roi de Perse, fit, en 615, une irruption sur
la Palestine ; il comptait sur les juifs pour se défaire des chrétiens. Il prit Jérusalem
et fit une multitude de prisonniers chrétiens qu'il abandonna aux juifs. Ceux-ci
les massacrèrent, dit-on, au nombre de quatre-vingt-dix mille. L'empressement des juifs fut
tel que chacun consacrait une partie de son patrimoine à l'achat des prisonniers chrétiens,
qu'il massacrait aussitôt. Basnage, dans son Histoire des juifs, raconte ces massacres
sans élever le moindre doute sur leur authenticité.
Des juifs convertis ont avoué plusieurs fois que chez eux on massacrait des enfants volés
ou achetés, sous prétexte qu'en les tuant on empêchait toute une race idolâtre de naître.
On peut aller loin avec ce principe.
Leurs rabbins disent que le précepte du Décalogue : Non occides, vous ne tuerez point,
n'oblige qu'à l'égard des israélites. Lévi ben Gersom, dans son commentaire sur
le Pentateuque, dit : « Les paroles Vous ne tuerez point signifient : vous ne tuerez point
parmi les israélites ; car il nous est permis de tuer les animaux ; il nous est aussi
ordonné de tuer une partie des nations, comme Amalech et les autres nations à qui il nous
est commandé de ne pas laisser la vie. Il est donc clair que le commandement défend
seulement de tuer les israélites. »
Maimonides dit aussi qu'on viole ce commandement lorsqu'on tue un israélite, laissant assez
entendre qu'on ne le viole pas en tuant un chrétien ou un gentil. « Un israélite qui a tué
un étranger habitant parmi nous, dit-il ailleurs, ne peut d'aucune manière être condamné
à mort. » Dans le Bava mezia, il est encore dit que les juifs sont des hommes
et que les autres peuples du monde sont des brutes. Les rabbins enseignent que les autres
peuples du monde n'ont pas d'âme humaine ; et ils les traitent, surtout les chrétiens,
de porcs, de bœufs, de chiens, d'ânes et de sangliers. Dès lors le précepte :
Vous ne tuerez point, n'obligeant pas envers les animaux, n'oblige pas envers
les chrétiens.
Ces doctrines ne sont ni celles de Moïse, ni celles des autres livres saints. Ce sont
les doctrines des talmudistes, rabbins ou scribes. Mais Buxtorf assure
— in Synagoga Judaica — que cet axiome est vulgaire : « Mon fils, faites plus attention
aux paroles des scribes — ou rabbins — qu'à celles de la loi. » Salomon Jarchi, un des plus
fameux docteurs juifs, écrit dans ses commentaires sur le Deutéronome :
« Vous ne vous écarterez pas des paroles des rabbins, quand même ils vous diraient
que votre main droite est votre main gauche, ou que votre gauche est votre droite.
Vous le ferez donc bien moins lorsqu'ils appelleront votre droite, droite, et votre gauche,
gauche. »
